CAPITULO 1 1940 a 1970 LA PRIMERA PIEDRA

Capitulo 1

1940 – 1970 LA PRIMERA PIEDRA

Hablar de la historia de la Natación en Cúcuta es tal vez remontarse a principios del siglo XX en donde, al no existir piscinas (al menos públicas), los ciudadanos de nuestra urbe fronteriza utilizaban los diferentes pozos que se ubicaban desde el puente de San Rafael y hasta el puente de San Luis, sobre el rio Pamplonita, pozos como NIAGARA, DON MATIAS, EL CANTARA y LA CANOA, recibían los “chapoteos” de los bañistas desprevenidos y de los chicos que se escapaban de clases y se divertían nadando en estos pozos mientras veían subir las gabarras rio arriba en un Pamplonita navegable a principios e incluso mediados del siglo.

Corría el final de la década de los 30 e inicios la década de los años 40, de una ciudad distinguida por la fuerza del comercio binacional y sobre todo, del deporte en donde el Futbol y el Baloncesto eran las actividades insignes de la época. Ya desde hacía varios años, el Concejo de Cúcuta, venia gestionando la búsqueda de un terreno idóneo para poder organizar la práctica del Futbol cucuteño e infructuosamente había podido llegar a un acuerdo gentil con la afición de ese deporte.

Solo a finales de los años 30 la Gobernación del departamento compró una finca llamada “La Garita” de propiedad del General Modesto Castro quien fue el padre del primer Presidente de la Liga de Natación en 1971 Md. Cesar Castro Ordoñez, sitio donde se iniciaría el mayor complejo deportivo del departamento, donde asistiría el Estadio de Futbol, de basquetbol y una piscina para la práctica de la natación y el esparcimiento de la ciudad, terreno de 12 hectáreas que inició, por supuesto, con las obras del estadio de Futbol, de Baloncesto y de la piscina, si alcanzaba el presupuesto.

Como era de esperarse, el presupuesto solo alcanzo para el Estadio, el cual se inaugura en mayo de 1940 con sucesivas reinauguraciones  por adecuaciones, construcciones de nuevas graderías, en fin, situación que retardó, tanto la construcción de la cancha de basquetbol como la de la piscina olímpica del pueblo.

La construcción de la Cancha de basquetbol fue iniciada e interrumpida varias veces en el lustro final de los años 40 y la esperanza de la piscina olímpica estaba prácticamente desvanecida, hasta que en el año 1953 llega al poder el Dictador Gustavo Rojas Pinilla, quien además de Militar, era Ingeniero Civil, que tras un golpe de Estado al titular Laureano Gómez, ocupó la presidencia de Colombia del 13 de junio de 1953 al 10 de mayo de 1957. Su mandato se caracterizó por la realización de grandes obras de infraestructura dada su visión política enmarcada en su condición profesional de Ingeniero.

En Cúcuta, a mediados y finales de los años 50´s existía una piscina llamada Moreno en el Barrio San Luis, que era un lugar de esparcimiento de los cucuteños que funcionaba para el público, pero que mejor que leer de la página CRONICAS DE CUCUTA,  el capitulo 12 LA CUCUTA DE ANTAÑO VI, escrito por Gerardo Raynaud “Empezaré con la Piscina Moreno; ubicada en el mismo sitio en que hoy se encuentra, era una piscina de agua corriente, valga decir que tomaba sus aguas del río Pamplonita mediante una represa hecha con piedras y maderos que desviaban el agua hacia la piscina. Claro que cada vez que el río abundaba la represa era “barrida” y la piscina se quedaba sin servicio hasta que se restableciera la “toma”. Recordemos que desde su fundación Cúcuta se alimentaba con el agua del río Pamplonita mediante estas “tomas” de las cuales quedan algunos vestigios tapados por el modernismo del asfalto y el concreto pero que pueden verse en la biblioteca pública Julio Pérez Ferrero que con acierto dejaron a la vista uno de los últimos asomos de estas obras. Pero sigamos, la piscina Moreno ofrecía espectáculos populares con cantantes y bailarines de la época que venían a Cúcuta bien en tránsito a Venezuela o desde allí al interior del país. Era el más popular, conocido y frecuentado de los grilles pues tenía un agregado que los demás no tenían, la piscina, que era un lujo así fuera de agua del río.”

El Club Cazadores ya contaba con Piscina desde finales de la Década de los años 40 pues una vez adquiridos los lotes de terreno en el 44 bajo la presidencia de Rafael Moreno, fue construida su Sede social y su piscina en el mandato de su entonces Presidente José María Ramirez Parada, siendo este Club sitio de encuentro cucuteño de la época. Aunque su piscina fue usada para recreación, solo con el auge de la Natación competitiva de los años 70, dio sus primeros grandes pasos.

Con el proyecto de la cancha de basquetbol frustrado e inconcluso y con el de la piscina desvanecido ya que la natación no era visto como deporte y la piscina era vista más como elemento recreativo para el esparcimiento familiar, las fuerzas vivas de la ciudad aprovecharon la visita que Rojas Pinilla hizo a Cúcuta para que hiciera el saque de honor en un partido de futbol del Cúcuta Deportivo en el nuevo Estadio y en una de las ya conocidas peripecias del famoso periodista “Trompo Loco” Carlos Ramírez Paris, este aprovechó la ocasión para comprometer al Dictador a que impulsara la terminación de la Cancha de Basquetbol. El General Pinilla Acepto el reto que la ciudad le propuso o fue porque se extasió por la lisonja del periodista, que dio la orden al Gobernador del departamento, Gonzalo Rivera Laguado para que de manera inmediata se hiciera la cancha de baloncesto.

Aprovechando los recursos que llegaron para las obras de una cancha de baloncesto que se terminó en tiempo record y la cual llevo el nombre del Dictador, se pone LA PRIMERA PIEDRA de la piscina en la zona Norte del estadio, con muchos tropiezos, lentamente se abre el hueco de 50 metros de largo por 20 de ancho, se construye LA CONCHA ACUSTICA en el sitio pero el 10 de mayo del año 1957 cae el Dictador y se paraliza la obra, quedando el escenario prácticamente en obra negra pero sin cerramientos, dormitando hasta que 14 años después se convierte en la Piscina Olímpica. 

En ese largo tiempo de latencia, los vecinos del barrio Lleras que vivieron en la Av. 1ª entre calles 4 y 5, pudieron ver como durante todos estos años de espera, convivieron entre gallinas, patos  y aves de todo tipo que los vivientes que tomaron el lugar para cuidarlo, criaron en corrales improvisados y  en el estanque de la piscina que vio crecer un árbol de Cují de más de 15 metros de alto y algunos guácimos más, cuyo lindero que separaba a la Av. 1ª y el escenario era una malla de pollos deteriorada por el tiempo.

LAS PRIMERAS BRAZADAS, EL INICIO DE LA NATACION CUCUTEÑA.

Aunque el Municipio de Durania tiene la que es tal vez la piscina más antigua de Colombia, pues en 1937 se da inicio su construcción bajo la dirección del ingeniero Ciro Caballero y se terminó en 1940 con la dirección de los ingenieros Víctor Pérez Peñaranda y J. Faccini, quienes con la feliz culminación de la primera piscina Olímpica del Departamento (33 metros) y una de las primeras de Colombia, le dieron a Durania la satisfacción de dar un paso adelante sobre la vanguardia del progreso moderno para uso público, en Cúcuta ya la gente hacia actividades acuáticas en el Club Cazadores, el Club Tennis, entre otras, sin embargo es en el año de 1967 cuando Alberto Ronderos, presidente del Tennis Club Cúcuta, contacto al joven Gustavo Arévalo para que viniera a esta ciudad a iniciar el proceso de la Natación en este club social. Es así como llega de Bogotá el Joven Entrenador, quien estudio y practico Natación en la Universidad Pedagógica y que vio en nuestra ciudad la oportunidad de explotar sus conocimientos técnicos, iniciando en el Club Tennis,  primero con la enseñanza y luego con entrenamiento a los chicos y adultos afiliados a este importante club cucuteño.

La imagen anterior fue tomada en el año 1968 en un evento que el Tennis Club Cúcuta realizo para la Caballería del Ejército Nacional  donde se realizó lo que podría llamarse el primer campeonato de natación de Cúcuta, con los chicos de la escuela del Tennis Club. En la gráfica se pueden identificar algunos de ellos como son: Delante de izquierda a derecha, Sandra Gómez, Cristina Peñaranda, Monica Vela, Yolanda Abello, Sabrina Gómez, Ma Cristina Ronderos, Esperanza Lara, Ana Ma Abello, Daniel Ronderos, Alvaro Upegui, Abello, Juan Pablo Ronderos, Luis Fernando Luzardo. Atrás, uno de los hermanos ronderos, Cristian Huet, Alejandro Abello, Joaquin Abello, NN, Gustavo Arevalo.

Para ese entonces no existía la Liga de Natación y la práctica de esta solo se realizaba de manera técnica organizada en el club Tennis y en el club Cazadores con el profesor Arévalo.

PAUL HELMUTH ELZE AGUIRRE

Mientras en Bethel se desarrollaba el que sería el concierto más memorable de la historia, Woodstock 69, Gustavo Arévalo iniciaba formalmente la natación cucuteña en el Club Tennis y ocasionalmente en el club Cazadores, incluso, había llegado a Cúcuta un Técnico de mantenimiento de aviones de Avianca, Barranquillero de origen Alemán que se instaló en Cúcuta a finales de los años 60´s en su casa de habitación de la Avenida Guaimaral frente a Villa Conchita, donde dedicó su tiempo a la Avicultura y en sus ratos libres se escapaba con sus 5 hijos a alguna piscina disponible en la ciudad para enseñarles uno de sus Hobbys preferidos, la Natación.

Paul Elze con el Equipo de Waterpolo de Bogotá en los años 50´s

Y es que en su natal Barranquilla Paul fue Nadador y Waterpolista en sus años Mozos representando a su departamento en campeonatos nacionales y a Colombia en los V Juegos Centroamericanos y del Caribe en Barranquilla 1946 y ahora en Cúcuta, sus hijos eran la excusa para el inicio de su legado.

Para el año 69 ya Paul Elze se pasaba por la piscina del colegio La Salle, inaugurada en el año 66 gracias a la gestión de su Director, el Hermano Rodulfo Eloy (Ramiro Pinzón) quien desde el año 62 gestiono su construcción, y posteriormente en el colegio Sagrado Corazón de Jesús como profesor de Natación al inicio de los años 70’s, motivando la práctica de la natación escolar, pero fue al inicio de la Piscina Olímpica de Cúcuta en el año 71 cuando Paul Helmuth Elze Aguirre inicia de manera formal la enseñanza de la Natación y se entrega a ella hasta el día de su muerte.

PISCINA OLIMPICA DE CUCUTA, UN SUEÑO HECHO REALIDAD

Era necesario un visionario, o mejor dicho, otro visionario que diera el reinicio a la obra inconclusa de Rojas Pinilla en la década de los 50´s, y ese fue ARGELINO DURAN QUINTERO.

Aunque este no es una historia de política, es inevitable reconocer a un político muy importante en nuestra región y es, tal vez, el nortesantandereano cuyo nombre se encuentra en más obras de infraestructura de todo el país y en premios de Ingenieria, lo que habla de su visión de Ingeniero por el desarrollo de un país en el ámbito de infraestructura como plataforma de desarrollo.

El presidente Carlos Lleras Restrepo lo nombra Gobernador del departamento Norte de Santander desde 1968 hasta 1970, en donde afínales de su mandato inicia las obras de Terminación de la piscina olímpica.

Posteriormente, Misael Pastrana Borrero lo nombra Ministro de Obras Públicas de 1970 a 1974 dándole la puntada final desde su Ministerio en Bogotá  en el año 70 a la terminación del que sería por más de 40 años, el escenario deportivo de la natación cucuteña.

Diario La Opinión Agosto 1970 Hemeroteca Biblioteca Publica Julio Pérez Ferrero

EL INGENIERO QUE LA CONSTRUYÓ

Quienes practicamos natación en la piscina olímpica Carlos Ramírez Paris, podíamos leer en una placa de bronce pegada en la puerta de salida que quedaba en la avenida 1ª, una dedicatoria al Ingeniero Civil que la había terminado y este era ANGEL EDECIO CORZO, un gran constructor de la época a quien se le atribuye también la construcción del Hospital Universitario Erasm Meoz. En la demolición para la construcción del nuevo complejo Acuatico, esta placa se perdió y sin embargo, la antigua piscina sigue perenne, retocada y funcional oficiando como piscina de afloje del escenario. Esa placa debía guardarse y mantenerse cerca a su piscina. El Ingeniero Corzo se convertiría posteriormente en el segundo Presidente de la Liga de Natacion en el año 75 en remplazo del Medico Cesar Castro Ordoñez.

Mientras las Ordenanzas departamentales y los actos administrativos ministeriales ordenaban la terminación del complejo deportivo acuático, la natación seguía formalmente su curso en nuestra ciudad en Cabeza del Tennis Club Cúcuta en manos de su ya reconocido entrenador Gustavo Arevalo, siendo noticia constante en los periódicos de la ciudad, desde antes de la inauguración de la Piscina olímpica.

 Archivos extraídos de la Hemeroteca de la Biblioteca Publica Julio Pérez Ferrero. lunes 24 agosto 1970 Diario La Opinion

Sin embargo, junto a los destacados logros de Arévalo y los  esfuerzos de don Paul, se recuerda a un grupo de Jóvenes que de manera esporádica practicaban en la piscina de su casa dirigidos por el Hermano mayor, eran los Hermanos Clavijo que bajo la factura de Jairo, quien aprendió natación en un curso que la Cruz Roja realizo en el club Cazadores, volcó todo lo aprendido en sus hermanos menores quienes posteriormente en el cazadores dieran grandes glorias a nuestra natación.  

  

INAUGURACION DE LA PISCINA OLIMPICA DE CUCUTA

El 7 de Octubre del 70 el Diario La Opinión lanza por fin la noticia esperada, la inauguración de la piscina olímpica.

Sin embargo, el Comitè provisional de la Liga de Natación de Norte de Santander en cabeza del señor Alfredo Bustos, tuvo dificultades de logística para lograr tener en la Inauguración a la nadadora colombiana OLGA LUCIA DE ANGULO, que no permitieron que se hiciera esa inauguración el día prometido.

Pero que hacía de especial la presencia de Olga Lucia en el evento?

Casi nada!, 2 años atrás, 1968, participo en los Juegos Olímpicos de Mexico 68 con 12 años de edad, record que no ha perdido hasta la fecha y entre muchos otros múltiples premios y otra olimpiada, en el año 1970 (2 meses antes de la inauguración de la piscina) era noticia nacional pues había destrozado las piscinas de Maracaibo, Venezuela en el marco de los VI Juegos Bolivarianos con 10 MEDALLAS DE ORO,  con solo 14 años, lo que la hacía figura nacional y la deportista más importante del momento.

Foto cortesía del archivo personal de Olga Lucia de Angulo con las 10 medallas de oro  los VI Juegos Bolivarianos 1970

Diario La Opinión Septiembre 1970 Hemeroteca Biblioteca Publica Julio Pérez Ferrero

Pero el Día llegaría y fue entonces cuando el Jueves 12 de Noviembre de 1970, el hueco con un árbol de Cují de 15 metros de alto, se convertiría en la nueva Piscina Olímpica de Cúcuta, evento que convocó a miles de personas alrededor de la piscina y sin duda el evento deportivo más importante del año.

Era la primera vez que la concha acústica cumplía la función para la cual fue diseñada, para recibir a las 5 de la tarde, primero a los coros de Pamplona, dirigidos por el Presbítero Gabriel Pinzón en una experiencia alucinante para los asistentes, que ahogaron en aplausos el escenario al ver como el monumento de cemento con boca de rana, amplificaba magistralmente las voces del Coro y posteriormente el Orfeón Cúcuta dirigido por el Maestro Pablo Tarazona dando las puntadas finales a tan especial evento

Cerca de las 7 de la noche y con la mayor expectativa del momento, se cuela entre el tumulto una pequeña niña de 14 años algo tímida pero decidida a mostrar que era ser una nadadora de talla Olímpica, el público no podía dar Fe de lo que veían pues se encontraban ante la mejor deportista de América y sin embargo tenían al frente tan solo a una niña. Pero fue Amor a primera vista. Olga Lucia no solo se robó los aplausos, sino los corazones del pueblo cucuteño  que, en múltiples ocasiones después de la inauguración, solicitaron a las fuerzas vivas de la región que la piscina olímpica llevara su nombre.

Olga Lucia nado la prueba 200 combinado para mostrar al público cucuteño los 4 estilos de la natación y posteriormente se organizó una competencia de relevos entre 4 jóvenes nadadores de la ciudad frente a la Campeona Bolivariana en 200 metros. No se logró establecer claramente quienes conformaron este Relevo ya que ningún documento histórico lo referencia, sin embargo, quienes estuvieron en el evento y fueron entrevistaron coincidieron con los siguientes nombres que quedarán enmarcados en el recuerdo, no solo de quienes estuvieron, sino de estas páginas. Los nombres coincidentes  fueron Gerardo Sánchez, Gabriel Yáñez, Jairo Jaimez, justo calderón, Gustavo Ruan y Jairo Clavijo. Al evento asistieron, además del alcalde Eustorgio Colmenares, el Director de Coldeportes Humberto Zuloaga, el presidente de la Federación Colombiana de Natación FECNA Fernando de Angulo con su esposa Gladys de Angulo, padres de Olga Lucia, el Ministro de Obras Publicas Argemiro Duran Quintero, el Comité Pro-Liga de Natación en cabeza de Alfredo Bustos, Abdón Cañolati, Carlos Díaz Calderón, entre otros, los entrenadores Gustavo Arévalo y Helmut Paul Elze,  con jóvenes nadadores de su cantera quienes formaron el relevo de exhibición entro muchos otros.

Ese mismo día, el Presidente de la FECNA Fernando de Angulo tomaría el Juramento a la que sería la primera Liga de Natación de Norte de Santander, la cual obtendría su personaría Jurídica #127, de manera oficial el 3 de Febrero de 1971 por parte de la Gobernación del departamento.

Es una lástima no poder tener los nombres de quienes conformaron la primera Liga de Natación ya que no existen documentos, ordenanzas, actos administrativos, y demás archivos de la gobernación del Departamento desde 1964 hasta 1980 por causas del incendio y esta parte de la información solo se ha podido recopilar de la Hemeroteca de la Biblioteca pública Julio Pérez Ferrero de su colección de diarios La Opinión y Diario de la Frontera revisados desde Enero de 1970 y hasta Diciembre de 1971.

Foto cortesía del archivo de la Cámara de Comercio de Cúcuta www.cucutanuestra.com